Les cannabinoïdes sont un groupe de substances chimiques qui activent les récepteurs cannabinoïdes présents dans le corps humain et chez les mammifères.

Le premier cannabinoïde isolé fut le tétrahydrocannabinol, puis le cannabidiol et les autres cannabinoïdes. Ces découvertes ont été initiées et effectuées dans les années 1960 par le Pr. Raphael Mechoulam, chercheur israélien. Il existe environ 100 différents cannabinoïdes présents dans la plante de cannabis et des chercheurs dans le monde entier étudient actuellement leurs potentiels effets thérapeutiques et leurs mécanismes de fonctionnement dans le corps humain.

Il existe trois types de cannabinoïdes :

• les cannabinoïdes végétaux (phytocannabinoïdes), présents dans les Cannabis sp. ou produits de la dégradation du tétrahydrocannabinol ;
• les cannabinoïdes endogènes (endocannabinoïdes) sécrétés par certains organismes animaux ;
• les cannabinoïdes synthétiques, élaborés en laboratoire.

Le système endocannabinoïde : une histoire d’interaction 

Ce réseau complexe mène à de nombreux processus biologiques qui ont pour but de réguler le corps. C’est pourquoi, des scientifiques comme Bernard Calvino indiquent que « [l]e système endocannabinoïde participe à la régulation de l’homéostasie générale de l’organisme et plus particulièrement du système nerveux ». En d’autres termes, si on devait donner une seule fonction au système endocannabinoïde, elle serait de réguler le bon équilibre du corps. 

Cette régulation se fait, entre autres, via l’activation de deux récepteurs : les récepteurs CB1 et CB2.

Les récepteurs CB1 & CB2 

Le récepteur CB1 se trouve principalement dans le système nerveux central. Il serait un régulateur des régions motrices et sensitives et aurait un impact sur la croissance neuronale et l’apprentissage. 

Le récepteur CB2 serait présent dans le système nerveux central, mais dans une moindre mesure. Il est principalement présent dans le système immunitaire.

D’autres récepteurs sont impactés par les cannabinoïdes comme le récepteur TRPV1 qui possède notamment un rôle dans la régulation de la douleur. 

Il n’est donc pas étonnant que des cannabinoïdes comme le CBD ont un véritable impact sur la régulation de l’équilibre de l’organisme. L’interaction du cannabidiol avec les récepteurs CB1 et CB2 donne lieu à des modifications métaboliques et physiologiques au sein de l’organisme.

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